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Considérations de Sécurité dans une Salle de Conservation de l’Azote Liquide
L’azote liquide (LN2) joue un rôle vital dans le monde de la procréation assistée, en tant qu’agent cryogénique de référence pour le stockage de précieux matériaux biologiques, tels que les œufs, le sperme et les embryons. Offrant des températures extrêmement basses et la capacité de maintenir l’intégrité cellulaire, LN2 assure la conservation à long terme de ces spécimens délicats. Cependant, la manipulation du LN2 pose des défis uniques, en raison de sa température extrêmement froide, de son taux de dilatation rapide et des risques potentiels associés au déplacement de l’oxygène. Rejoignez-nous alors que nous approfondissons les mesures de sécurité essentielles et les meilleures pratiques nécessaires pour maintenir un environnement sécurisé et efficace de conservation de cryo, la protection du personnel, et l’avenir des traitements de fertilité.
Minimisation des Risques dans le Fonctionnement d’une Salle Cryogénique
La manipulation du LN2 comporte divers risques, notamment l’explosion, l’asphyxie et les brûlures cryogéniques. Comme le rapport d’expansion du volume de LN2 est d’environ 1:700 - ce qui signifie qu’un litre de LN2 va se vaporiser pour produire environ 700 litres d’azote gazeux - il faut être très prudent lors de la manipulation des flacons en verre; Une bulle d’azote pourrait briser le verre, créant des éclats susceptibles de causer des blessures. De plus, LN2 a une densité de vapeur d’environ 0,97, ce qui signifie qu’il est moins dense que l’air et s’accumulera au niveau du sol lorsque la température est très basse. Cette accumulation présente un risque d’asphyxie dans les espaces confinés, ce qui épuise le niveau d’oxygène dans l’air. Les risques d’asphyxie sont encore aggravés par la libération rapide de LN2 qui crée des nuages de brouillard de vapeur. L’exposition à cette vapeur intensément froide, en particulier sur la peau ou dans les yeux - même brièvement - peut entraîner des brûlures de froid, des engelures, des lésions tissulaires ou même des lésions oculaires permanentes.
Meilleures Pratiques
Chaque clinique de fertilité devrait effectuer une évaluation interne des risques liés au fonctionnement de sa salle cryogénique. On peut obtenir des conseils sur la façon de procéder à ces évaluations dans les publications des Codes de pratique (CP) de la British Compressed Gases Association.1 En particulier, la CP36 est utile pour donner des conseils sur le stockage des gaz cryogéniques sur site, et la CP45 donne des conseils sur la conception d’une salle de stockage cryogénique [2,3].
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NO. 1 Mise en Page
L’emplacement idéal d’une salle cryogénique est celui qui offre la plus grande accessibilité. Un examen attentif de l’emplacement du récipient de stockage LN2 est nécessaire, car il faudra le remplir via un récipient sous pression. Idéalement, la cuve d’alimentation en azote liquide devrait être située à l’extérieur de la salle d’entreposage des échantillons, dans un endroit bien aéré et sûr. Pour les solutions de stockage plus importantes, la cuve d’alimentation est souvent connectée directement à la cuve de stockage via un tuyau de transfert cryogénique. Si la disposition du bâtiment ne permet pas de situer la cuve d’alimentation à l’extérieur, il faut faire preuve d’une grande prudence lors de la manipulation de l’azote liquide et procéder à une évaluation détaillée des risques, incluant les systèmes de surveillance et d’extraction.
NO.2 Ventilation
Toutes les chambres cryogéniques doivent être bien ventilées, avec des systèmes d’extraction pour prévenir l’accumulation d’azote gazeux et protéger contre l’épuisement de l’oxygène, en minimisant le risque d’asphyxie. Un tel système doit être adapté à un gaz cryogéniquement froid, et relié à un système de surveillance de l’épuisement de l’oxygène pour détecter lorsque le niveau d’oxygène descend au-dessous de 19,5 %, auquel cas il entraînera une augmentation du taux d’échange d’air. Les conduits d’extraction devraient être situés au niveau du sol, tandis que les capteurs d’épuisement doivent être placés à environ 1 mètre au-dessus du plancher. Cependant, l’emplacement exact devrait être décidé après une étude détaillée du site, car des facteurs tels que la taille et la disposition de la pièce influeront sur l’emplacement optimal. Une alarme externe devrait également être installée à l’extérieur de la pièce, fournissant des avertissements sonores et visuels pour indiquer quand il est dangereux d’entrer.
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NO.3 Sécurité Personnelle
Certaines cliniques peuvent également choisir d’équiper les employés de moniteurs d’oxygène personnels et d’employer un système de jumelage dans lequel les gens n’entrent dans la pièce cryogénique que par deux, ce qui réduit au minimum le temps qu’une seule personne est dans la pièce à un moment donné. Il incombe à l’entreprise de former ses employés sur le système d’entreposage frigorifique et sur son équipement, et bon nombre d’entre eux choisissent de leur proposer des cours en ligne sur la sécurité de l’azote. Le personnel devrait porter l’équipement de protection individuelle (epi) approprié pour se protéger contre les brûlures cryogéniques, y compris une protection oculaire, des gants/gants, des chaussures appropriées et un manteau de laboratoire. Il est essentiel pour tout le personnel de suivre une formation aux premiers soins sur la façon de traiter les brûlures cryogéniques, et il est idéal d’avoir un apport d’eau tiède à proximité pour rincer la peau en cas de brûlure.
NO.4 Entretien
Un récipient sous pression et un récipient LN2 n’ont pas de pièces mobiles, ce qui signifie qu’un calendrier d’entretien annuel de base est tout ce qui est nécessaire. Dans ce cas, l’état du tuyau cryogénique devrait être vérifié, ainsi que tout remplacement nécessaire des vannes de déverrouillage de sécurité. Le personnel devrait vérifier en permanence qu’il n’y a aucune zone de givrage - que ce soit sur le conteneur ou sur le récipient d’alimentation - qui pourrait indiquer un problème avec le vide. Avec un examen attentif de tous ces facteurs et un calendrier d’entretien régulier, les cuves sous pression peuvent durer jusqu’à 20 ans.
Conclusion
Il est de la plus haute importance d’assurer la sécurité de la salle de conservation du cryo d’une clinique de fertilité où le LN2 est utilisé. Bien que ce blogue ait souligné diverses considérations de sécurité, il est essentiel que chaque clinique effectue sa propre évaluation interne des risques afin de répondre aux exigences particulières et aux dangers potentiels. Un partenariat avec des fournisseurs experts en contenants d’entreposage frigorifique, tels que Haier Biomedical, est crucial pour répondre efficacement et en toute sécurité aux besoins de cryostockage. En accordant la priorité à la sécurité, en adhérant aux meilleures pratiques et en collaborant avec des professionnels de confiance, les cliniques de fertilité peuvent maintenir un environnement sécurisé de conservation de cryo, en sauvegardant à la fois le personnel et la viabilité du précieux matériel de reproduction.
